私は最近、実家の近くにある古い家を訪れる機会がありました。この家には、地元でも有名な幽霊話がありました。それは、未練を抱えた霊が住み着いているという話です。私は怖い物見たさもあり、その家を見に行くことにしました。
その古い家は、もう何十年も人の出入りがないように見えました。瓦がところどころ外れ、窓は割れたまま放置され、庭は手入れもされておらず雑草が生い茂っていました。私は入口まで来たところで、ふと立ち止まりました。何か胸騒ぎのようなものを感じたからです。しかし、その時はその不安を無視して、玄関の扉を押しました。
扉は予想よりも軽く開き、中は薄暗くてひんやりとした空気が漂っていました。まるで時が止まっているかのようでした。私は足を踏み入れ、厳かな気持ちで一歩一歩進んでいきました。突然、微かな声が聞こえてきたのです。それは耳元で囁くような声で、はっきりとした言葉ではなく、風に紛れた呟きのように思えました。
私は直感的に「この家には何かいる」と悟り、恐怖心が芽生えました。しかし、興味本位が勝っていた私は、さらに奥へと進むことにしました。廊下を進むと、かつて居間だったであろう部屋にたどり着きました。部屋の中央には古びたソファとテーブルがあり、壁には家族写真が何枚も飾られていました。その写真の一枚一枚が、時代錯誤的な服装の家族を写しています。
その中の一枚が私の目を引きました。それは、若い女性が微笑んで写っている写真です。しかし、その女性の目は何か悲しげで、どことなくこの世の者ではないような気がしたのです。写真の女性を見つめているうちに、背後からゾワッと寒気がしました。振り返っても誰もいないのに、私の心臓は激しく鼓動を打っていました。
それからの私の行動は今でも理解できませんが、写真に対する不思議な引力を感じ、持ち帰ることに決めました。家に帰ってからも、あの女性の微笑む姿が脳裏に焼きついて離れませんでした。そしてその晩、信じられないことが起こったのです。
夜中、突然目を覚ますと、目の前に誰かが立っているのが見えました。薄暗い部屋の中で、その影は徐々にはっきりとしていきました。驚くことに、それは写真の中の女性でした。彼女は白い服を纏い、髪を長く垂らして立っています。何も言わずにただこちらを見つめているその姿に、全身が凍りつきました。
私は恐怖で声も出ず、ただ瞬きを繰り返しました。すると彼女は静かに口を開きました。「私を…連れて帰ってよ…」。その声ははっきりと聞こえ、もはや幻覚ではないことを示していました。私はパニックになりながらも、どうすることもできず、ただ彼女を見つめ続けました。
その翌日から私は、この家にかかる呪いのような何かを感じるようになりました。どこに行っても視線を感じ、耳元で囁く声が聞こえるのです。それは女性の声で、私を助けを求めているようでした。私は次第にその声に悩まされ、ついに耐えられなくなりました。
ある日、勇気を振り絞って、再びあの古い家に戻ることを決意しました。何かが私に、その家が彼女の過去を知る鍵を握っていると囁いていたからです。再びその家に足を踏み入れ、居間に戻ると、前回は気付かなかったことが目に入りました。一つの古い手帳がソファの下から半分出ていました。
それを開くと、そこには悲劇的な内容が綴られていました。どうやら彼女は、この家で起きた火災で命を落としたというのです。彼女には結婚を控えた婚約者がおり、幸せの絶頂にいた矢先の出来事でした。しかし、その彼は他の女性と逃げてしまったという未練が、彼女をこの世に縛り付けているのだと理解しました。
その事実を知った私は、彼女を解放する方法を探し始めました。そして、その翌日に墓地に向かい、彼女の名前が刻まれた古びた墓碑を見つけました。その場で手を合わせ、心を込めて「あなたの願いが叶いますように」と祈りました。すると、不思議な感覚に包まれました。まるで彼女が安らかな微笑みで私を見ているような気がしたのです。
それ以来、彼女の声は聞こえなくなり、私を苦しめていた霊的な現象もすっかり収まりました。改めて彼女の写真を見ても、もうあの悲しい顔はなく、安らかな微笑みだけが浮かんでいるように感じられます。
それ以降、私は何度も彼女のことを思い返しますが、恐怖ではなく不思議と心温まる感情が湧いてきます。彼女はようやく、あの世で安らかに眠っているのでしょう。そして私は、彼女の物語を誰にでも話せるようになるまで、彼女が伝えたかった未練を心に刻み続けることにしました。
これは、私が実際に体験した話です。あの日、あの古い家で出会った彼女の霊魂は、もう私の周りにはいません。それでも、彼女を救えたという思いが、私の心を穏やかに保ち続けています。出会ったこと自体が偶然ではなく、彼女のために何かを成し得たことを誇りに思います。彼女の未練を解放したことで、互いに救われたのだと信じています。
